Juan Bautista Loustau. Fortuna, pleitos y ruina de un vinarocense ilustrado

Toda biografía, por humilde que sea, contiene su propia época. La biografía de Juan Bautista Loustau, personaje casi desconocido, aunque no humilde, también es reflejo de las vicisitudes de una época concreta, la segunda mitad del siglo XVIII y el final del Antiguo Régimen. Y curiosamente, podemos apreciar un paralelismo entre las vivencias de Loustau y la evolución de la monarquía española: en efecto, a mediados de los años 60 del siglo XVIII ambos presentan una situación de relativa prosperidad y perspectivas de progreso, pero a medida que transcurren los años y en particular desde la muerte de Carlos III en diciembre de 1788, los acontecimientos se precipitan y tanto la monarquía española como la vida de Loustau acaban en la más humillante decadencia y extinción. No es objeto de este trabajo analizar las causas de la decadencia de la monarquía española de finales del siglo XVIII, pero algunos aspectos de la biografía de Loustau nos permitirán intuir las de su decadencia y ruina. A través de la abundante documentación producida por los numerosos pleitos que mantuvo Juan Bautista Loustau, podemos vislumbrar la personalidad de este vinarocense, que en numerosas ocasiones proclama su patriotismo valenciano y español (su trabajo nº 10 lo titula “Reino de Valencia, mi patria”), posiblemente para contrarrestar que lo calificasen de francés, pese a haber nacido en Vinaroz. Quizá su obstinada litigiosidad fue una reacción defensiva ante el probable rechazo que su condición de “medio francés” y “avanzado” producía en la sociedad vinarocense, firmemente anclada en la más arcaica tradición. También pudo influir en él una cierta hostilidad de la sociedad vinarocense, por la marcada endogamia de la familia Loustau: en efecto, Juan Bautista casará con una mujer originaria de Oloron como su padre, su hermana Mª Francisca con Juan Belagarda, también originario de Oloron, su hermana Casilda con Pedro Miramon, también de Oloron y Mª Carmela con Juan Nogueres natural de Sivrase, población del obispado de Oloron.